Michel Gassiers familj har odlat vingårdarna i Rhônedalen i 4 generationer, och hans barndom har spenderats med att leka bland vinstockar och tunnor när han inte hjälpte till och assisterade.
Idag gör han viner i eget namn och har blivit en banbrytare för innovation och nytänkande i Rhônedalen. För Michel Gassier gör vin i det han själv kallar för "Rhônedalens bäst bevarade hemlighet" – området Costières de Nîmes. Ett område vars moderna vinhistoria egentligen först börjar 2004, då det officiellt införlivas i Rhônedalen. Men sedan dess har området genomgått en minst sagt imponerande utveckling, där kvaliteten på vinerna har nått en nivå som placerar dem självsäkert i toppen av hierarkin bland Rhônedalens appellationer utan att det på något sätt kan ses på priserna, väl att märka.
Och denna förtjänade status beror på den imponerande insatsen från virtuosa eldsjälar som Michel Gassier.
Vinerna från huset "Michel Gassier" är oupplösligt förknippade med mannen de är uppkallade efter: Michel Gassier. Han är geniet som såg potential i Costières de Nîmes svala sluttningar och som har ägnat otaliga timmar åt att studera terroiren och uppnå den förståelse för den som gör att han idag producerar enastående viner i ett vinområde där få andra hade förmågan att se möjligheterna.
Om man frågar Michel Gassier vilken typ av vinproducent han är, svarar han att han kallar sig en "bondeforskare". Efter en kort tankepaus är han redo att utveckla, och med sitt vanliga, varma leende och en flamma av passion i ögonen, gör han sig redo att uppenbara sitt universum för de lyssnande.
Bonden Michel Gassier
Naturen, jorden och landskapet bor i Michel Gassiers gener. Det är på dessa sluttningar han har lekt som barn och tillbringat otaliga timmar med sin familj i vingårdarna, när vinstockarna skulle skötas. Han har upplevt trender komma och gå, tekniska framsteg och olika möjligheter till förbättringar och står självsäkert kvar med övertygelsen att ju mindre han blandar sig i sin produktion och sin terroir, desto bättre blir hans viner – både den kommande skörden, men också de närmaste många generationernas.
För det är i vingården det hela börjar. Han beskriver terroiren som det orkestrala soundtracket till en film. Det ska genljuda genom hela vinet och vara den själ, djup och komplexitet som kan vara svårt att sätta ord på, men som är omöjlig att undvara.
Det är vinbondens uppgift att odla druvor som oförstörda reflekterar sin terroir-ursprung. Först då kan man som vinmakare sätta sina kunskaper i spel, när man på basis av ordentliga råvaror kan blanda sig fram till en enastående cuvée.
Forskaren Michel Gassier
Michel Gassiers blick pekar alltid åt två håll. Både utåt, mot andra likasinnade och terroir-drivna vinbönder, för att söka inspiration och kunskap om hur han kan utöka sin egen förståelse för hur naturen påverkar vinet. Men också nedåt, mot jorden, druvsorterna och deras samspel. Han omfamnar självsäkert den komplexitet som omger vingårdens metodik, och navigerar erfaret mellan nya upptäckter och tidigare erfarenheter.
Och i hans eget naturliga laboratorium på sluttningarna i Costières de Nîmes får han möjlighet att arbeta med en terroir som han genom hela sin karriär ädelt har kämpat för att få dess rättmätiga uppmärksamhet. För han har en stenhård tro på att man just här kan göra världens bästa vin.
Costières de Nîmes – En viktig faktor i Michel Gassiers vinuttryck
På samma sätt som staden New York blir en huvudperson i Paul Austers berömda trilogi, framstår Costières de Nîmes som en levande aktör i berättelsen om Michel Gassier och hans viner.
För området besitter särpräglade egenskaper, och när man hör Michel Gassier berätta om det, låter det som om han talar om en livslång följeslagare.
Costières de Nîmes tillhörde ursprungligen Languedoc-regionen, men bönderna i området ansökte 1998 om att få bli införlivade i Rhônedalen, eftersom vinerna de producerade stilistiskt hade mer gemensamt med vinerna därifrån än från Languedoc. År 2004 godkändes bytet, och sedan dess har Costières de Nîmes varit upptagen med att återuppfinna sig själv som en Rhône-appellation och med att skapa sig ett rykte som det nya, spännande på världens vinscen.
Området är det sydligaste i hela Rhônedalen och utgörs av området mellan staden Nîmes och Rhôneflodens västra deltaförgrening. Terroiren påminner till förväxling om det man hittar i Châteauneuf-du-Pape, med massor av de små, runda stenarna (lokalt kallade ”galets”) i vingårdarna, som hjälper till att hålla kvar värmen och mogna druvorna. Därtill kommer rikliga mängder sandig jord med inslag av röd skiffer.
En klimatisk faktor är dock avgörande för Costières de Nîmes – de svala havsvindarna från Medelhavet. Man skulle kunna tro att eftersom vi befinner oss längre söderut än resten av Rhônedalen, skulle det vara varmare. Men tvärtom blåser havsvindarna in över vingårdarna och sänker temperaturen märkbart jämfört med resten av Rhônedalen. Det ger en helt unik möjlighet att odla druvor med markant mer elegans och friskhet, en egenskap som Michel Gassier pekar på som hela områdets x-faktor.
Terroiren skiner så tydligt igenom, och värnar man om den, kan man göra helt enastående rödviner som det är omöjligt att efterlikna någon annanstans i världen.
Så ge dig själv den vinösa upplevelsen att prova Michel Gassiers viner från Costières de Nîmes. De är lika personliga som de är enastående. Och till det pris som Michel Gassier säljer dem för, är det ingen tvekan om att det är något av det vildaste man kan få
