Russian River Valley
Bag det eksotisk klingende navn gemmer der sig et af Sonoma County’s mest velrenommerede områder, der især er blevet berømt for sin produktion af Chardonnay- og Pinot Noir-vine i absolut topklasse.
Når det frodige område i Californiens naturskønne Sonoma County i dag kaldes Russian River Valley, skyldes det, at det er opkaldt efter nationaliteten på de første ikke-oprindelige indbyggere, der slog sig ned her i starten af 1800-tallet. Russerne ernærede sig primært som pelsjægere, men menes også at have plantet de allerførste vinstokke, selv om der først var i forbindelse med tilflytningen af det store antal europæiske emigranter omkring 1876, at der for alvor kom gang i vinproduktionen i området.
Siden blev Russian River Valley – ligesom USA’s øvrige vinindustri – hårdt ramt af alkoholforbuddet under Den Store Depression, så det var faktisk først i 1960’erne og 70’erne, at der igen kom gang i produktionen af kvalitetsvin i området. Til gengæld formåede man her at skabe fundamentet til den succeshistorie, som i dag har gjort Russian River Valley til et af USA’s mest kendte og velrenommerede vinområder.
Som vinområde er Russian River Valley generelt kendetegnet ved et køligt klima med masser af eftermiddagståge fra det nærtliggende Stillehav, hvilket sammen med en varieret jordbund, der spænder lige fra sand og ler til det mere vulkanske, har gjort området nærmest ideelt til vinproduktion.
Det gælder ikke mindst Pinot Noir og Chardonnay, som til sammen tegner sig for mellem 70-80 % af områdets samlede produktion, men man vil også kunne finde mange andre spændende ting lavet på andre druer fra de mange top-vinhuse, der ligger i området – f.eks. Zinfandel, Syrah, Cabernet Sauvignon og Sauvignon Blanc.